Historie
Historie van De Bres
Wie Theater De Bres binnenstapt, stapt ongemerkt een stukje Leeuwarder geschiedenis in. Het gebouw waarin het theater huist, is een voormalig gymnastieklokaal, in 1886 ontworpen door stadsarchitect Noordendorp. Op de prachtige gevel prijkt nog altijd trots “Gymnastiekschool nr. 4.” Het hoorde ooit bij Gemeenteschool nr. 4, die al sinds 1873 in de Schoolstraat stond.
Waar nu de ingang van De Bres is, stond ooit kaaspakhuis. Het stonk er altijd enorm.
Van gymnastiek tot sloopplan
In de jaren tachtig raakte de buurt in verval. School en pakhuizen gingen tegen de vlakte, maar het gymnastieklokaal ontsnapte gelukkig aan de sloop. Binnen herinnert nog maar weinig aan de tijd van ringen, touwen en bokken. Door een extra verdieping verdween het kenmerkende hoge gymzaalplafond; alleen een paar haken en beschermde lampen verraden het sportieve verleden.
Buiten daarentegen vertellen de blauwwitte tegeltableaus nog steeds het verhaal van de gymnastieklessen zoals men die eind 19e eeuw voor zich zag: keurige rijen jongens en meisjes in gymtenue, klaar voor hun oefening.
Politiek hart en plek voor debat
Toen het gymlokaal zijn oorspronkelijke functie verloor, kreeg het gebouw nieuwe bestemmingen. Lange tijd was het een bolwerk van de Partij van de Arbeid, waar ledenvergaderingen én vele politieke debatten plaatsvonden. Ministers en staatssecretarissen vonden er regelmatig hun weg naartoe.
Maar het gebouw had onderhoud nodig, en toen de partij dat niet meer kon dragen, kwam het pand in nieuwe handen.
Van studio naar theater
Vanaf 2001 maakte De Harmonie er een kleine theaterstudio van, met onder andere een verbeterde akoestiek. In 2006 nam een stichting het beheer over. Waar de nadruk ooit lag op debat en politiek, ontwikkelde De Bres zich langzaam maar zeker tot het kleinschalige, toegankelijke theater dat het vandaag de dag is.
De stichting draait volledig op vrijwilligers. Subsidies zijn er niet of nauwelijks—behalve af en toe voor een grotere investering zoals een nieuwe vloer. En toch blijft De Bres bloeien.
Ontmoeten en Ontwikkelen
Dat bloeien heeft alles te maken met het motto van De Bres: Ontmoeten en Ontwikkelen.
Iedereen die bij De Bres binnenstapt—of dat nu voor een voorstelling is, een repetitie, een evenement of een bardienst—mag zich welkom voelen. Het kleine theater staat midden in de stad, maar minstens zo stevig midden in de gemeenschap.
